Qu’est ce qu’une transatlantique en bateau ?

Les expéditions maritimes et transatlantiques en bateau désignent des traversées, exclusivement par voies navigables. Elles sont, en majorité, à visée commerciale mais pas seulement.

Christophe Colomb découvre le nouveau continent par bateau au XVIe siècle. Il ouvre la voie des expéditions transatlantiques en bateau. Depuis, d’innombrables voyages commerciaux, des croisières, des évènements sportifs (“transat”) ont traversé l’Atlantique en bateau.

Avant le XIXe siècle, les voyages étaient longs et dangereux. Effectués au moyen de bateaux à voiles, l’avancée et la sécurité de ces navires est limitée. Les marins dépendent des conditions météorologiques parfois peu propices au voyage. Aussi, les attaques de pirates sont régulières. Les mises à sac, vols de bateaux, prises d’otages sont nombreuses.

Au XIXe siècle, l’arrivée des bateaux à vapeur marque un tournant dans la réalisation des traversées. Plus fiable, plus grand, plus rapide et aussi plus luxueux, le paquebot devient un symbole du statut des nations. Des records de la traversée transatlantique sont établis grâce à ces nouvelles technologies.

Des navires de plus petite taille entament aussi la traversée. Des yachts, zodiaques ou radeaux ont tenté, réussi ou échoué.

Quelle durée pour une transatlantique en bateau selon les époques ?

Selon l’époque et les avancées techniques de la navigation, la durée d’une expédition est variable. Le bateau utilisé, la visée de l’expédition et les conditions météorologiques déterminent la durée de la traversée transatlantique.

Par exemple, à l’origine de sa création, une course transat en bateau (course au large en solitaire) prenait 40 jours contre 8 aujourd’hui.

Première transatlantique en bateau de l’Histoire

L’histoire de la traversée de l’Atlantique ne se résume pas à une seule traversée. Il y en a plusieurs, selon les récits historiques et les raisons qui les ont motivés.

La première traversée de l’Atlantique par voie navigable est officiellement attribuée à Christophe Colomb. Cependant des navires norvégiens ont déjà entrepris cette traversée transatlantique en bateau. Ils atteignent les côtes du Groenland en l’an 1000. Cependant, un épisode de grand froid du XIVe siècle fait disparaître les colonies du Groenland. La connaissance des routes vers le Pôle Nord est alors perdue.

Au XVe siècle, l’Europe assiste à une forte augmentation de la demande de morues. Les navires de pêche s’éloignent des côtes européennes pour s’approcher des côtes américaines. Ce sont les premières pêches transatlantiques.

La première course “transat” de l’histoire a lieu en 1960. Elle naît d’un pari entre deux marins britanniques qui veulent savoir en combien de temps un homme peut traverser l’Atlantique en solitaire. Cinq bateaux prennent le départ à Plymouth. Le premier arrivera à New York en 40 jours, 12 heures et 30 minutes. A savoir : à l’époque, les marins ne sont pas équipés de systèmes satellites pour les guider. Ils utilisent des outils de navigation hauturière comme des compas et des sextants. La navigation hauturière désigne la navigation en pleine mer, hors terres visibles.

Durée d’une transatlantique sur un bateau de l’époque de L’Hermione

Une transatlantique à l’époque de L’Hermione prend environ 40 jours. La traversée peut durer entre 10 et 15 jours de plus selon les conditions météo et de navigation. Il s’agit alors de traversées dangereuses, longues et très onéreuses. Les conditions pour avoir le droit de voyager jusqu’aux Amériques sont aussi très sélectives.

La première traversée de l’Atlantique pour la frégate L’Hermione a lieu en mars 1780. Le marquis de La Fayette embarque pour une traversée qui durera 38 jours.

A l’occasion de la guerre d’indépendance des Etats-Unis (1776-1783), le roi Louis XVI envoie le marquis pour une mission secrète. Ce dernier doit transmettre un courrier de soutien au Général Georges Washington. Le royaume de France est allié des “Insurgents” américains. Une relation de confiance historique est scellée avec les Etats-Unis d’Amérique.

Durée d’une transatlantique sur un bateau à l’époque moderne

Une traversée transatlantique en bateau à l’époque moderne est beaucoup plus rapide qu’à l’époque de L’Hermione. Le progrès technique permet de mettre au point des bateaux à vapeur puis à moteur.

Une croisière en paquebot aujourd’hui dure une dizaine de jours ou plus selon les escales.

Des records de traversée sont établis lors des courses transatlantiques en solitaire. La course “The transat” est la plus ancienne course en solitaire au large de l’Atlantique Nord. Elle relie la ville de Lorient à New York. Elle est ouverte à différents types de voiliers comme les monocoques et les multicoques. Avec un record établi à 8 jours, 6 heures et 53 minutes, Yoan Richomme, navigateur solitaire français entre dans l’histoire. Il établit ce record en 2024.

Les grandes expéditions transatlantiques maritimes

À la fin du XIXe siècle et tout au long du XXe, les voyages transatlantiques en paquebot entre l’Europe et les États-Unis se multiplient, passant progressivement du transport de passagers à une forme de loisir.

En 1838, la première traversée à vapeur inaugure une ère de régularité, avec des navires plus rapides et plus sûrs, facilitant les échanges commerciaux et la mondialisation. Les paquebots, symboles de puissance et de luxe, attirent des passagers de toutes classes sociales, des millionnaires en première classe aux immigrants en troisième classe.

L’essor des compagnies maritimes, comme la Compagnie générale transatlantique, fait des paquebots des ambassadeurs culturels et politiques, incarnant les idéaux nationaux.

Cependant, avec l’avènement de l’avion dans les années 1960, le paquebot perd de son attrait. Le France, dernier grand paquebot français, cesse ses traversées en 1977, marquant la fin de l’âge d’or des voyages transatlantiques.

La seconde moitié du XIXe siècle marque le déploiement de traversées transatlantiques par voiliers. De plus en plus luxueux et performant, le voilier est de plus en plus utilisé par les aventuriers friands de courses. L’étendue de cet océan n’effraie plus, sa traversée devient populaire. Les bateaux sont modernes et bien équipés. Il n’est plus aussi dangereux et effrayant d’entreprendre un tel voyage.

Si notre article vous a plu, peut-être serez-vous intéressé par l’histoire de notre navire, L’Hermione. Elle est la plus grande réplique navigante au monde d’une frégate en bois datant du XVIIIe siècle. Actuellement en rénovation, ce sont les dons qui nous permettent de la restaurer. Si vous souhaitez, vous aussi, participer au projet, vous pouvez faire un don.