En 1992, nace la asociación Hermione-Lafayette por iniciativa de un grupo de apasionados de la historia marítima con el objetivo de reconstruir fielmente una fragata de finales del siglo XVIII en pleno arsenal histórico de Rochefort. Comienza entonces un largo trabajo de preparación con la recopilación de fuentes históricas, la recuperación de los planos, la búsqueda de financiación, la convocatoria de una licitación para encontrar un constructor…
El Centro de Investigación y Arquitectura para la Industria Naval (CRAIN) es el primer director de obra. Realiza los planos y se encarga de la supervisión de las obras. Distintos comités de expertos compuestos por ingenieros, técnicos e historiadores colaboran en el trabajo de investigación. Tras la licitación, la empresa Asselin des Deux-Sèvres es la escogida para la fabricación del armazón del navío.
Las fuentes de financiación son las siguientes:
- Subvenciones procedentes de las colectividades territoriales (la localidad de Rochefort, el departamento de Charente Marítimo, la región de Poitou-Charentes) y de la Unión Europea.
- Ingresos propios por la venta de entradas, la tienda y las colaboraciones.
- Patrocinio: diversas empresas regionales y nacionales han apoyado este proyecto desde el principio.
El presupuesto de construcción del navío asciende a unos 25 millones de euros.
La reconstrucción comienza el 4 de julio de 1997, día de la fiesta nacional de Estados Unidos.
